Мы уже видели, что люди с давних пор были озабочены поиском надежных
средств защиты от беременности. Причем поиски эти велись в двух
направлениях: как, с одной стороны, обезопасить женщину и, с другой
стороны, как нейтрализовать мужчину.
Один из самых распространенных способов, препятствующие проникновению
спермы во внутренние половые органы женщины,- использование
презерватива, который был знаком еще древним римлянам. Позже, с
распространением христианства, такой способ защиты был предан забвению и
лишь в XVI веке вновь открыт прославленным итальянским врачом и анатомом
Габриеле Фаллопием (1523-1562 гг.). Фаллопий искал надежный способ
защиты от сифилиса, который в то время, подобно эпидемии чумы, быстро
распространялся по Европе. Тогда-то он и предложил при половых сношениях
надевать на пенис полотняный мешочек, смоченный в специальном лекарстве.
Изобретение Фаллопия долго еще служило в качестве основного средства
защиты от инфекций; его назначение для предупреждения беременности
играло второстепенную роль. С течением времени полотняные мешочки
Фаллопия были усовершенствованы: во Франции стали производить
презервативы из тонких овечьих кишок и экспортировать их во многие
страны Европы. Популярность новинки была столь велика, что вскоре
получила название "французских кишок". В конце XIX века презервативы из
кишок животных были заменены резиновыми презервативами. Постепенно
противозачаточное назначение презерватива возобладало над необходимостью
предохраняться от половых инфекций.
Современные презервативы весьма совершенны, абсолютно безвредны и
просты в употреблении. Однако неудобство этого противозачаточного
средства состоит в том, что у некоторых мужчин снижается острота половых
ощущений, да и с эстетической точки зрения использование презервативов
выглядит не самым лучшим образом.
Женщина также может применять механические противозачаточные средства,
например шеечные колпачки, или пессарии. Такой способ защиты от зачатия
впервые предложил берлинский медик Ф. К. Вильде в 1938 году. Пессарий
представляет собой резиновый колпачок с эластичным кольцом, который
закрывает маточный зев и препятствует проникновению спермы в полость
матки. В последнее время этот вид контрацепции часто используют в
сочетании с различными пастами и кремами, содержащими вещества,
губительно действующие на сперму. Недостатком колпачков является
сложность их применения, не говоря уже о травме, какая наносится психике
женщины, вынужденной манипулировать с колпачком перед самым сношением, а
затем вновь его удалять. Кроме того, если колпачок не охватывает плотно
шейку матки, он может вызвать раздражение слизистой оболочки или
сдвинуться при введении члена, что увеличивает долю риска забеременеть.
Существуют колпачки, которые не обязательно вводить во влагалище перед
каждым сношением, а затем удалять их. Но ввести такой колпачок и
правильно установить его на шейке матки может только врач. Перед
менструацией необходимо вновь обратиться к врачу и удалить колпачок.